‘Mensen wachten vol hoop ergens over de horizon.’ Dit lied, gezongen door menig jongerenkoor in de jaren ‘70 van de vorige eeuw inspireert de vicaris van het bisdom Breda, Paul Verbeek, bij zijn maandmeditatie voor december in de context van het Jubeljaar 2025. Hij noemt de maand december bij uitstek de maand van wachten en verwachten.

Dat begint al met Sint-Nicolaas, het feest dat voor jong en oud gaat om de verwachting van wat hij komt brengen. ‘Dit grote kinderfeest is altijd een goed hulpmiddel om de Advent in te gaan’, zegt vicaris Verbeek, ‘immers in de Advent wachten we vol hoop op de geboorte van Jezus, onze Verlosser, die in de Heilige Kerstnacht voor alle mensen geboren wil worden. Het is het grootste cadeau wat God ooit aan ons mensen heeft gegeven: Zijn eigen Zoon, wiens naam betekent: God Redt!’

De advent geeft daarom volgens de vicaris ieder jaar hoop! In 2024 was dat de hoop van biddend toegroeien naar de opening van het Heilig Jaar 2025 met als thema: Pelgrims van Hoop: ‘Met dit thema is een teken gesteld voor de tijd, waarin we leven. Zoveel mensen hebben de hoop verloren door het geweld van oorlog en de grilligheid van de natuur. Zoveel mensen zijn na de coronapandemie teruggeworpen op zichzelf. Hun horizon is heel klein geworden. Hoe krachtig is het om wereldwijd pelgrims van de hoop uit te nodigen om een ander geluid te laten horen en zien?’ vraagt Verbeek zich af.

En vooruitblikkend naar 2026 zegt hij: ‘Willen we pelgrims van hoop blijven? Met welke tekens van hoop kunnen we verder gaan?’ In zijn verdere meditatie deelt hij enkele tekens van hoop om daarmee de lezers te bemoedigen.

Op zondag 28 december a.s. – het feest van de Heilige Familie, Jezus, Maria en Jozef – zal in alle bisdommen ter wereld het Heilig Jaar ofwel Jubeljaar 2025 worden afgesloten. Paus Franciscus had deze datum al vastgesteld in de bul Spes non confundit (Hoop stelt niet teleur). Op 28 december zullen ook in Rome de Heilige Deuren worden gesloten van de drie aartsbasilieken: de Sint Jan van Lateranen, de Santa Maria Maggiore en de Sint Paulus buiten de Muren. De heilige deur van de St. Pieter wordt pas op 6 januari – Hoogfeest van de Openbaring des Heren ofwel Driekoningen – gesloten door paus Leo.

Volgens de Romeinse richtlijnen van de dicasterie voor de evangelisatie gebeurt de afsluiting van het Heilig Jaar in de bisdommen met een Eucharistieviering in de kathedraal, met de diocesane bisschop als hoofdcelebrant.

Voor ons bisdom zal deze Eucharistieviering plaatsvinden op genoemde zondag 28 december in de Sint Jozefkathedraal, Radesingel 2 in Groningen, aanvang: 11.00 uur. Bisschop Ronald Cornelissen zal de celebrant zijn. Iedereen is van harte welkom bij deze Eucharistieviering!

De bisdomstaf is iedereen dankbaar die eraan heeft bijdragen dat het Heilig Jaar in onze parochies en instellingen aandacht en vorm heeft gekregen. Ook is de bisdomstaf zeer dankbaar voor de Nationale Bedevaart naar Rome (eind april-begin mei). Ook uit ons bisdom namen velen deel aan deze pelgrimage.

Hieronder treft u het gebed aan dat aan het begin van het Heilig Jaar in de bisdommen van Nederland is verspreid. We doen de suggestie om dit gebed op 28 december gezamenlijk in onze parochiekerken en kapellen te bidden, waardoor wij ook onze verbondenheid als particuliere Kerk van het bisdom Groningen – Leeuwarden en als Nederlandse Kerkprovincie tot uitdrukking brengen. Ook is voor 28 december de hymne voor het Heilig Jaar 2025 aanbevelenswaardig: Pelgrims van hoop – Vlam van liefde, hoop die ons doet leven.

Van harte een gezegende Advent gewenst en in Christus verbonden,

+ Ronald G. W. Cornelissen, bisschop van Groningen-Leeuwarden

Gebed van het Jubeljaar 2025

Vader in de hemel
moge het geloof dat U ons gegeven hebt
in uw Zoon, Jezus Christus, onze broeder,
en moge de vlam van liefde
die in ons hart is ontstoken door de Heilige Geest,
in ons de zalige hoop doen herleven
op de komst van uw Koninkrijk.

Moge uw genade ons onvermoeibaar maken
in het zaaien van evangelische zaden
die de mensheid en de kosmos van binnenuit omvormen.
Moge uw genade ons standvastig maken
in de zekere verwachting
van een nieuwe hemel en een nieuwe aarde,
wanneer de machten van het kwaad zijn overwonnen,
en uw glorie voor eeuwig zal worden geopenbaard.

Moge de genade van het Jubeljaar in ons,
Pelgrims van Hoop
een verlangen doen herleven
naar de schatten van de hemel.
Moge diezelfde genade
de vreugde en de vrede van onze Verlosser
over de hele aarde verspreiden.
Aan U, onze God, te allen tijde gezegend,
zij glorie en lof in eeuwigheid.

Amen